जब तेल समुद्र या किसी जल स्रोत में गिरता है, तो उसे हटाना एक जटिल, समय-consuming और बेहद संवेदनशील काम होता है. इसे ऑयल स्पिल रेस्पॉन्स (Oil Spill Response) कहा जाता है. इसे विस्तार से समझें:

जब तेल पानी में गिरता है, तब क्या होता है?
तेल पानी की सतह पर एक परत (फिल्म) बना लेता है. यह परत सूरज की रोशनी को पानी में जाने से रोकती है, जिससे समुद्री जीवन प्रभावित होता है. तेल धीरे-धीरे फैलता है और किनारों तक पहुंच जाता है. कुछ तेल हवा बनकर उड़ जाता है, कुछ जमा हो जाता है, और कुछ पानी में घुलकर खतरनाक रसायनों में बदल जाता है.

तेल हटाने के तरीके – तेल की मात्रा, प्रकार और पर्यावरण की स्थिति के आधार पर तेल हटाने के विभिन्न तरीके अपनाए जाते हैं:
1. बूम्स (Booms) – तेल को फैलने से रोकना
यह तैरते हुए बैरियर होते हैं जो तेल को सीमित क्षेत्र में रोकते हैं ताकि वह फैल न सके. ये तटों को तेल से बचाने में मदद करते हैं.

2. स्किमर्स (Skimmers) – तेल को सतह से निकालना
ये मशीनें या नावें होती हैं जो पानी की सतह से तेल को चूसकर अलग करती हैं. इन्हें अक्सर बूम्स के साथ प्रयोग किया जाता है.

3. डिस्पर्सेंट्स (Dispersants) – तेल को तोड़ना
ये रासायनिक स्प्रे होते हैं जो तेल को छोटे-छोटे कणों में तोड़ देते हैं ताकि वह समुद्री जीवन द्वारा जैविक रूप से डिग्रेड हो सके. ध्यान: इनका इस्तेमाल तब ही किया जाता है जब अन्य उपाय कारगर न हों, क्योंकि ये खुद भी पर्यावरण के लिए हानिकारक हो सकते हैं.

4. बायोरिमेडिएशन (Bioremediation) – तेल को जैविक रूप से तोड़ना
इसमें विशेष बैक्टीरिया या माइक्रोब्स का उपयोग होता है जो तेल को प्राकृतिक रूप से खा जाते हैं. यह सबसे पर्यावरण-अनुकूल तरीका माना जाता है, लेकिन इसमें समय लगता है.

5. हाथ से सफाई (Manual cleanup)
जब तेल किनारे तक पहुँच जाता है, तो मानव श्रमिक, मशीनों, बालू हटाने वाले औज़ार और साफ-सफाई के उपकरणों से धीरे-धीरे सफाई की जाती है.

कितना बड़ा काम होता है?
यह काम बेहद महंगा, समय लेने वाला और तकनीकी रूप से चुनौतीपूर्ण होता है.

उदाहरण के लिए
Deepwater Horizon (2010) में लगभग 4.9 मिलियन बैरल तेल गिरा था. इस सफाई में सालों लग गए और अरबों डॉलर खर्च हुए. भारत जैसे देशों में यदि बड़ा तेल रिसाव हो जाए, तो इसमें सेना, नौसेना, कोस्ट गार्ड, पर्यावरण एजेंसियां, और अंतरराष्ट्रीय मदद भी लग सकती है.