हंपबैक व्हेल विशाल महासागर में जोशीले अंदाज में गाना गाती हैं। ये गीत खूबसूरत रूप से यूं तो काफी जटिल हैं होते हैं, और इनमें वाक्यांशों और थीम्स को उत्कृष्ट रचनाओं में बुना जाता है। ब्लू और फिन व्हेल अपने स्वयं के अनूठे गीतों के साथ समुद्र को जैसे सुरों से भर देती हैं। व्हेल की ये तीनों प्रजातियाँ मिलकर समुद्र में अद्भुत संगीत उत्पन्न कर सकती हैं। लेकिन ये व्हेल गाना क्यों गाती हैं, क्या है इसके पीछे की वजह। एक रिसर्च में इसका खुलासा किया गया है। 

PLOS One में प्रकाशित हमारे नए शोध से पता चलता है कि इन बेलेन व्हेल प्रजातियों की यह एक खास प्रतिक्रिया होती है जो इनके ईकोसिस्टम में बड़े बदलावों के प्रति ये व्यक्त करती हैं, और इन्हें उनके गीतों में सुना जा सकता है। छह साल की यह स्टडी संयुक्त राज्य अमेरिका में कैलिफोर्निया के तट से दूर, पूर्वी उत्तरी प्रशांत क्षेत्र में व्हेल के खाने के क्षेत्र में की गई। यह क्षेत्र व्हेल के भोजन के लिए जैविक रूप से समृद्ध है। यहां से व्हेल हर साल लंबी दूरी तय करके निचले अक्षांशों पर प्रजनन आवासों की ओर पलायन करती हैं।

वे अपने प्रवास और सर्दियों के प्रजनन के मौसम के दौरान बहुत कम या कुछ भी नहीं खाती हैं। इसलिए उन्हें अपने सालभर के निवास के दौरान अपने ऊर्जा भंडार का निर्माण करने की आवश्यकता होती है। यह ऊर्जा इनके विशालकाय शरीर में स्टोर होती है। जब ये इतनी लम्बी दूरी की यात्रा पर निकलती हैं तो इसी स्टोर से इनको एनर्जी मिलती है। यही एनर्जी इनके संभोग, बच्चा पैदा करने और फिर बच्चे के पालन-पोषण के लिए भी काम आती है, इससे पहले कि ये वसंत और गर्मियों में कैलिफोर्निया के जलक्षेत्र में वापस आकर भोजन की तलाश फिर से शुरू करें।

व्हेल क्रिल और मछलियाँ खाती हैं जो बड़े समूहों में एकत्रित हो सकती हैं। हालाँकि, उनका आहार अलग-अलग होता है। जहां ब्लू व्हेल केवल क्रिल खाती हैं, हंपबैक व्हेल क्रिल और एंकोवी जैसी छोटी मछलियाँ खाती हैं जो बड़े समूहों में आती हैं। यदि शिकार की प्रजातियाँ अधिक प्रचुर मात्रा में और अधिक सघन हैं, तो व्हेल अधिक कुशलता से भोजन की तलाश कर सकती हैं। हर साल भोजन की तलाश की स्थितियाँ और शिकार की उपलब्धता नाटकीय रूप से बदलती रहती है। हम यह जानना चाहते थे कि क्या ईकोसिस्टम में ये बदलाव व्हेल के गाना गाने वाले व्यवहार में रिफ्लेक्ट होते हैं?

स्टडी के दौरान पाया गया कि तीनों व्हेल प्रजातियाँ हीटवेव के दौरान सबसे कम गाती थीं, और अगले दो वर्षों में स्थिति में सुधार होने पर ज़्यादा गाती थीं, जब उनके लिए पर्याप्त खाना फिर से उपलब्ध हो जाता था। इन पैटर्न से पहला संकेत मिला कि व्हेल का गाना उपलब्ध भोजन से निकटता से संबंधित हो सकता है। उल्लेखनीय रूप से, व्हेल का गाना चारे की उपलब्धता का एक संकेतक है।