नीरज चोपड़ा बनाम अरशद नदीम: विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप 2025 में आज टोक्यो की धरती पर एक बार फिर भारत और पाकिस्‍तान के बीच मुकाबला होने जा रहा है. क्रिकेट के मैदान पर हैंडशेक विवाद के बाद अब भाला फेंस क्वालिफिकेशन राउंड में भारत के ओलंपिक चैंपियन नीरज चोपड़ा और पाकिस्तान के स्टार एथलीट अरशद नदीम आमने सामने हैं. दिलचस्प बात यह है कि यह वही स्टेडियम है जहां नीरज ने टोक्यो ओलंपिक में ऐतिहासिक गोल्ड जीता था. नदीम ने पिछले साल पेरिस ओलंपिक में 92.97 मीटर का अविश्वसनीय थ्रो कर स्वर्ण पदक जीता था, जबकि नीरज 89.45 मीटर के थ्रो के साथ रजत पदक पर रहे थे. मौजूदा चैंपियन नीरज यदि यहां खिताब बचाने में सफल होते हैं, तो वह इतिहास में सिर्फ तीसरे एथलीट बन जाएंगे जिन्होंने भाला फेंक विश्व खिताब को डिफेंड किया हो.

हालांकि, यह सिर्फ खेल का मुकाबला नहीं रह गया है. भारत-पाकिस्तान के मौजूदा रिश्तों और हाल के घटनाक्रमों ने इसे राजनीतिक रंग भी दे दिया है. ‘ऑपरेशन सिंदूर’ और पहलगाम आतंकी हमले के बाद दोनों देशों के बीच तनाव चरम पर है. क्रिकेट में पहले ही एशिया कप के दौरान विवाद और हाथ न मिलाने का मुद्दा सुर्खियों में आ चुका है. ऐसे में नीरज बनाम नदीम की भिड़ंत खेल से परे जाकर प्रतिष्ठा और राष्ट्रीय भावनाओं का प्रतीक बन गई है. फिलहाल दोनों एथलीट्स को अलग-अलग क्वालिफिकेशन ग्रुप में रखा गया है, लेकिन फाइनल में भिड़ंत तय मानी जा रही है. यानी टोक्यो के मैदान पर एक बार फिर इतिहास लिखने का वक्त करीब है.